OPC-Traubenkernextrakt: Was steckt dahinter – und woran erkennt man Qualität?

Wer OPC-Produkte vergleicht, landet schnell bei Zahlen, die beeindruckend klingen: 300 mg Traubenkernextrakt, 150 mg OPC, 95 % Polyphenole, ein Extraktverhältnis von 20:1. Auf der Verpackung wirkt das präzise und seriös. Das Problem dabei: Diese Angaben beschreiben nicht dasselbe – und die größte Zahl ist nicht automatisch die aussagekräftigste.

Genau hier beginnt für die meisten Menschen die Verwirrung. Man steht vor drei Produkten, alle mit unterschiedlichen Zahlen auf der Verpackung, und keine Möglichkeit, sie wirklich gegeneinander abzuwägen. Dieser Beitrag erklärt, was OPC eigentlich ist, was einen Traubenkernextrakt von Traubenkernmehl oder -öl unterscheidet, und woran sich erkennen lässt, ob eine Angabe auf der Verpackung tatsächlich etwas über die Qualität eines Produkts aussagt – ohne Chemie-Vorwissen vorauszusetzen.

Das Wichtigste in Kürze

• OPC steht für oligomere Proanthocyanidine – keine einzelne Substanz, sondern eine Gruppe verwandter Pflanzenstoffe unterschiedlicher Kettenlänge.

• Traubenkern, -mehl, -öl und -extrakt sind vier unterschiedliche Produkte mit sehr unterschiedlichem OPC-Gehalt.

• „mg Extrakt“, „% Polyphenole“ und „mg OPC“ beschreiben unterschiedliche Dinge und lassen sich nicht einfach vergleichen.

• Standardisiert“ heißt: geprüft und mengenmäßig konstant gehalten –  im Rahmen des jeweils verwendeten Analyseverfahrens.

• Für OPC selbst gibt es keine zugelassene gesundheitsbezogene Angabe nach Verordnung (EU) Nr. 432/2012.
  

OPC – ein Sammelbegriff, keine einzelne Substanz

OPC steht für oligomere Proanthocyanidine. Gemeint ist damit keine einzelne, chemisch einheitliche Substanz wie etwa Vitamin C, sondern eine Gruppe verwandter Pflanzenstoffe aus der Familie der Polyphenole. Man kann sich das wie unterschiedlich lange Ketten aus denselben Bausteinen vorstellen – vor allem den beiden Pflanzenstoffen Catechin und Epicatechin. Manche Ketten bestehen nur aus zwei Bausteinen, andere sind deutlich länger.

Diese Bausteine kommen nicht nur in Traubenkernen vor, sondern beispielsweise auch in Apfelschalen oder Beerenhäuten, wie unser Beitrag zu sekundären Pflanzenstoffen zeigt. In der Traube sitzen sie besonders konzentriert im Kern – dort dienen sie der Pflanze als Schutz für die nächste Generation, etwa vor Fraßfeinden und vorzeitigem Verderb. Wer schon einmal versehentlich auf einen Traubenkern gebissen hat, kennt den herben, leicht zusammenziehenden Geschmack – genau das sind die OPC, die sich bemerkbar machen.

Ein Traubenkernextrakt ist deshalb kein Traubenkern in kleinerer Form. Die Kerne – ein Nebenstrom der Weinherstellung – werden getrocknet, gemahlen und mit einem Extraktionssmittel behandelt. Was dabei herausgelöst und aufkonzentriert wird, hat ein deutlich anderes Verhältnis der Inhaltsstoffe als der ursprüngliche Kern. Traubenkernmehl ist dagegen einfach das entfettete, gemahlene Pulver, mit einem geringeren und nicht standardisierten Gehalt. Traubenkernöl wiederum enthält praktisch kein OPC, weil sich die Pflanzenstoffe kaum in Fett lösen und beim Pressen zurückbleiben.

Warum die größte Zahl nicht automatisch die beste ist

„300 mg Traubenkernextrakt“ beschreibt lediglich das Gesamtgewicht des Extrakts – nicht, wie viel OPC darin steckt. Ein Extrakt, der zur Hälfte aus OPC besteht, liefert bei 300 mg Gewicht rechnerisch 150 mg OPC. Steht auf einem anderen Produkt nur die Extraktmenge, ohne den OPC-Anteil zu nennen, lässt sich daraus nichts ableiten. Auch „95 % Polyphenole“ ist nicht dasselbe wie 95 % OPC: Polyphenole sind die größere Stoffgruppe, zu der neben OPC auch andere Verbindungen wie z.B. Gallussäure gehören.

Selbst ein beeindruckendes Extraktverhältnis wie 20:1 sagt für sich genommen wenig aus. Es beschreibt nur, wie viel Ausgangsmaterial für eine Menge Extrakt eingesetzt wurde – nicht, welche Stoffe dabei angereichert oder verworfen wurden. Aussagekräftiger als jede dieser Einzelangaben bleibt ein klar deklarierter OPC-Gehalt pro Tagesportion.

Für den Vergleich im Alltag heißt das: Zwei Kapseln mit „500 mg Traubenkernextrakt“ auf dem Etikett können sich in dem, was tatsächlich an OPC drin ist, erheblich unterscheiden – je nachdem, wie konzentriert der jeweilige Extrakt ist und ob der Hersteller den OPC-Anteil überhaupt gesondert ausweist. Wer nur die größte Zahl sucht, vergleicht am Ende möglicherweise Äpfel mit Birnen.

Standardisierung und Analyseverfahren

Standardisiert bedeutet: Der Gehalt eines Extrakts wird analytisch geprüft und in jeder Tagesportion konstant gehalten – im Unterschied zu einem Produkt, das nur über sein Gesamtgewicht beschrieben wird. Allerdings lässt sich OPC nicht mit einer einzigen, eindeutigen Methode erfassen. Je nachdem, ob ein Labor auf photometrische Sammelverfahren, Hochleistungsflüssigkeitschromatografie oder andere Techniken setzt, können für dasselbe Rohmaterial unterschiedliche Werte herauskommen. Zwei Hersteller mit unterschiedlichen Analysemethoden kommen deshalb nicht zwangsläufig auf vergleichbare Zahlen – aussagekräftig ist deshalb weniger die nackte Zahl als die Frage, ob überhaupt ein Verfahren benannt wird.

Herkunft, Bio-Siegel und Laborprüfung

Raab Vitalfood verwendet für seine OPC-Produkte den Markenextrakt Vintera® aus Cava-Trauben der Region Penedès – eine feste Herkunft erleichtert es, Schwankungen durch Sorte, Erntejahr oder Witterung einzuordnen (mehr dazu in unserem Beitrag zu Bio-OPC). Ein Bio-Siegel bestätigt dabei etwas anderes, als viele annehmen: Es bescheinigt die Einhaltung der EU-Öko-Verordnung, also den weitgehenden Verzicht auf chemisch-synthetische Pflanzenschutz- und Düngemittel – nicht automatisch einen höheren OPC-Gehalt. Wie viel Polyphenol eine Traube bildet, hängt vor allem von Sorte, Reifegrad und Jahrgang ab. Bio-Qualität und ein geprüfter Gehalt beantworten also zwei unterschiedliche Fragen: Die eine betrifft den Anbau, die andere den tatsächlichen Inhalt der Kapsel. Ergänzend prüfen unabhängige, akkreditierte Labore den Rohstoff auf Reinheit und mikrobiologische Sicherheit, bevor sie in den Verkauf geht.

Was die Forschung zeigt – und was nicht

OPC wird wissenschaftlich intensiv untersucht. Für gesundheitsbezogene Aussagen beim Menschen gilt jedoch ein strenger Maßstab. 2021 bewertete die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) einen beantragten Claim, wonach ein standardisierter Traubenkernextrakt zur Aufrechterhaltung eines normalen Blutdrucks beiträgt. Das Ergebnis: Weder ein plausibler Wirkmechanismus noch ein ausreichender Ursache-Wirkungs-Zusammenhang ließ sich belegen; der Claim wurde nicht zugelassen. Auch die Verbraucherzentrale weist darauf hin, dass für OPC derzeit keine zugelassene gesundheitsbezogene Angabe existiert.

Das schmälert die Bedeutung der Forschung nicht – es zeigt nur, dass einzelne Mechanismen untersucht werden, ohne dass daraus bereits eine zugelassene Verbraucheraussage folgt.

Der schnelle Qualitätscheck

• Ist der OPC-Gehalt getrennt von der reinen Extraktmenge ausgewiesen?
  
• Wird auf eine geprüfte, definierte Spezifikation standardisiert – statt nur auf ein Gesamtgewicht?
• Ist die Herkunft der Trauben nachvollziehbar benannt?
• Liegt eine unabhängige Laborprüfung auf Gehalt, Reinheit und mikrobiologische Sicherheit vor?
• Werden gesundheitsbezogene Angaben ausschließlich für Begleitnährstoffe wie Vitamin C verwendet – nicht für OPC selbst?
  

Fazit 

Bei OPC-Produkten wirkt die größte Zahl auf den ersten Blick wie der einfachste Qualitätsmaßstab. Tatsächlich beschreiben 300 mg Extrakt, 95 % Polyphenole oder ein Extraktverhältnis von 20:1 sehr unterschiedliche Dinge – und keine davon ersetzt einen klar deklarierten, standardisierten OPC-Gehalt pro Tagesportion. Aussagekräftiger bleibt das Zusammenspiel aus nachvollziehbarer Herkunft, offengelegtem Analyseverfahren und unabhängiger Prüfung.

Rechtliche Einordnung
Nach der Health-Claims-Verordnung (VO (EG) Nr. 1924/2006) sind gesundheitsbezogene Angaben nur mit Zulassung und im geprüften Wortlaut zulässig. Für OPC, Proanthocyanidine oder Traubenkernextrakt liegt keine solche Zulassung vor. 

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Claudia Wagner

Wissenschaftsredakteurin

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